The origin of the world
L’Origine du Monde, 2010
Oil on canvas, 21 x 21 cm
The Origin of the World is a reinterpretation of a detail from a famous painting by Caravaggio, and the title is from Courbet’s famous painting of a vulva. The subject is the incredulity of Saint Thomas, plunging his finger into Christ’s wounded side.
For Fabrice Samyn, this act of penetration illustrates a form of procreation (copulation), as if the incarnation wanted to use this experience to put the visible to the test. The artist supports this reading with a personal interpretation in which flesh-to-flesh contact is rendered invisible by erasure caused by rubbing the canvas. The resulting absence of image may be perceived as the reflection of a photographic flash, the frustrated result of the will to grab the image, or it might also be seen as an act of censorship.
This raises the issue of reflections on the status of the image found in many religions (i.e. the prohibition of portraying God in Islam, the Hebrew name of God, or depicting genitals in Western painting).
L’Origine du monde est une réinterprétation d’un détail d’une peinture célèbre du Caravage portant cependant le titre du fameux tableau de Courbert représentant une vulve. Le sujet en est l’incrédulité de saint Thomas plongeant son doigt dans le flanc blessé du Christ.
Cet acte de pénétration illustre, pour Fabrice Samyn, une forme de procréation (copulation) motivée par le doute, comme si l’incarnation voulait faire l’expérience de la matière pour mettre le visible à l’épreuve. L’artiste appuie cette lecture par une interprétation personnelle où le contact des chairs est rendu invisible suite à un effacement provoqué par un frottement de la toile. Cette absence d’image peut paraître être le reflet d’un flash photographique intervenu dans une volonté frustrée de saisir l’image, mais elle peut être interprétée aussi comme un acte de censure.
Cela fait appel à une réflexion sur le statut de l’image que l’on retrouve dans de nombreuses religions (l’interdit de la représentation de Dieu dans l’Islam,le nom hébraïque de Dieu, la question de la représentation des organes génitaux dans la peinture occidentale).